Faut-il expédier un conteneur partiel ou attendre ?

Il n'y a pas de réponse universelle, et c'est justement pour cela que la décision doit être calculée plutôt que laissée à l'habitude.

Expédier un conteneur partiel signifie un coût de fret unitaire plus élevé et, en groupage (LCL, less than container load), un transit souvent plus long et moins prévisible. Attendre signifie soit retarder l'arrivée de tout ce que contient l'expédition, soit combler le vide avec des références dont on n'a pas encore besoin, ce qui transforme l'économie de fret en six mois de stock à financer.

La bonne comparaison oppose le surcoût de fret de l'expédition partielle au coût total de l'alternative : le coût de possession des articles ajoutés pour compléter, plus le coût attendu des ruptures causées par le report. Ce calcul exige une vision probabiliste de la demande par référence, car toute la question tient à la probabilité que chaque article candidat soit nécessaire avant le prochain navire. Fait une fois avec de vrais chiffres, il débouche en général sur une règle plutôt que sur un débat au cas par cas.