Qu'est-ce que la gestion de la chaîne du froid ?

La gestion de la chaîne du froid consiste à planifier et à piloter des stocks qui doivent rester dans une plage de température donnée, en général surgelée ou réfrigérée, de la production jusqu'à la livraison finale en passant par le stockage et le transport. Elle recouvre les mêmes décisions que n'importe quelle discipline de gestion des stocks, combien produire, quand réapprovisionner, quel stock de sécurité tenir, mais y ajoute la température et la DLC comme contraintes dures sur chacune de ces décisions.

Un produit qui resterait simplement un peu plus longtemps en rayon dans un univers sec peut perdre une part de sa valeur, voire devenir invendable, s'il est gardé trop longtemps, déplacé trop lentement ou exposé à une rupture de température en transit. Elle doit aussi tenir compte de l'endroit où le produit se trouve physiquement à chaque instant, puisque le temps passé en transit ou sur un quai ronge la durée de vie autant que le temps passé en entrepôt. C'est précisément ce qui la rend difficile à tenir avec un système de gestion des stocks générique : le réseau de stockage et de transport n'est pas seulement un coût à réduire, c'est une contrainte qui détermine activement combien on peut produire et détenir à un moment donné.